La batimetría es la ciencia que mide las profundidades marinas para determinar como es el fondo del mar. Tres aspectos son importantes en estas medidas: profundidad, posición y reflectividad. Los dos primeros permiten trazar un plano de isobatas mientras que la tercera nos informará de la composición del mismo (algas, arenas, piedras...).

Para ello se aprovecha la retro-dispersión acústica o backscatter, que consiste en el análisis de la energía (o intensidad) sonora que es devuelta al receptor y su comparación con la emitida. Así se puede estimar fácilmente de qué clase son los materiales que conforman el fondo, en función de la absorción sonora que tengan.

Por tanto, podemos decir que el levantamiento batimétrico consiste en la obtención de las coordenadas (x, y, z) de un número suficiente de puntos, de forma que mediante el posterior tratamiento de esos datos con programas informáticos adecuados, se puede obtener de la manera más real posible las curvas de nivel que definen el terreno situado bajo el agua. Plasmado posteriormente en la carta batimétrica, mapa que representa la forma de un cuerpo de agua, normalmente por medio de líneas de profundidad.
Todo esto se consigue mediante el empleo de los siguientes equipos:

Estación total o GPS RTK.                                      Ecosonda.
Digibar (medidor de velocidad del agua).                  Software.