Conjunto de operaciones que tienden a determinar las diferencias de altura del lugar físico que se desea estudiar, este lugar puede ser tanto un área, un recorrido rectilíneo o curvo, como un número determinado de puntos específicos, para definir cotas de obra de plataformas, pendientes de evacuación de aguas en vías públicas, desniveles de tuberías, nivelación de explanaciones tales como autovías, campos de fútbol, diques, escolleras, pistas aeroportuarias, soleras, etc.